AMR i lager – automation för industri, distribution och grossisthandel

För ett modernt lager är autonoma mobila robotar (AMR) inte bara en intern funktion. Det är en direkt del av kundlöftet.

När sortimentet växer, orderfönstren blir kortare och kunderna förväntar sig snabbare leveranser ökar kraven på varje del av lagerflödet. Plockningen måste bli effektivare. Lagringen måste utnyttjas bättre. Och transporterna mellan processerna måste fungera utan onödiga väntetider.

Det är i den miljön som automation i lager blir särskilt intressant. Brødrene Dahl är ett bra exempel på varför. Företaget har under flera år byggt ut sin lagerautomation tillsammans med oss på KNAPP. Resan har gått från automatiserad lagring och plockning till robotiserad hantering – och vidare till autonoma mobila robotar för intern palltransport.

Det intressanta är inte en enskild robot. Det intressanta är hur automationen löser ett konkret affärsproblem: att få mer kapacitet, kortare ledtider, bättre säkerhet och högre kvalitet utan att bygga om hela verksamheten.

AMR automation av 100 000 orderrader

Vid Brødrene Dahls centrallager i Langhus, söder om Oslo, hanteras upp till 100 000 orderrader och 850 körningar per vecka. Produkterna sträcker sig från flera meter långa rör till små skruvar och brickor. Våra automationslösningar blev därför ett sätt att öka kapaciteten inom den befintliga infrastrukturen.

AMR är länken mellan processerna

AMR står för Autonomous Mobile Robot – autonoma mobila robotar som kan navigera och transportera gods utan att en förare behöver köra dem. Det kan exempelvis handla om transporter:

• mellan lagringsområden
• från lagring till arbetsstation
• mellan olika produktions- eller plockprocesser
• från plockning till sortering
• till utlastning
• mellan olika delar av ett stort lager

Varför autonoma mobila robotar är särskilt intressanta för industri, distributions- och grossistlager?

Dessa typer av lager har några egenskaper som gör AMR särskilt relevant.

Höga volymer
När samma typ av transport utförs hundratals gånger blir den samlade tidsåtgången stor. AMR kan ta över repetitiva A-till-B-transporter och därmed frigöra personal från körning och väntan. Det är ett sätt att låta personalen fokusera på mer värdeskapande uppgifter.

Säkrare lagerdrift
Säkerhet är en annan viktig fördel med AMRer. Genom att automatisera interna transporter kan man minska behovet av traditionell truckkörning och därmed skapa en säkrare arbetsmiljö för personalen i lagret. Autonoma mobila robotar bidrar också till färre incidenter där material, pallar eller lagerinredning skadas, eftersom transporterna utförs på ett mer kontrollerat och förutsägbart sätt.

Korta leveranstider
Kundernas krav på snabbare leveranser gör att lagerprocesserna måste fungera med mindre marginaler. Om plockningen går snabbt men pallen sedan står och väntar på transport har man inte löst hela problemet. Det är den totala genomloppstiden som räknas.

Många interna transporter
I ett stort distributionslager finns ofta stora mängder material i ständig rörelse. Det är en naturlig miljö för AMR. I stället för att personal ska lägga tid på att köra samma rutt om och om igen kan robotarna utföra transportuppgifter autonomt.

AMR skapar mervärde för medarbetarna

En av de mest konkreta effekterna hos Brødrene Dahl är att AMR har tagit bort sådant som företagets logistikutvecklingschef, Thomas Rønningen, beskriver som tidstjuvar – bland annat körtid i byggnaden.

En medarbetare som kör en pall mellan två stationer skapar inte nödvändigtvis något direkt kundvärde under själva körningen.
Med AMR kan transporten automatiseras medan medarbetaren fokuserar på exempelvis plockning, kontroll, kvalitetssäkring eller andra uppgifter. Det är skillnaden mellan att effektivisera en process och att ta bort ett processteg.

AMR för just-in-time-produktion

Ett annat viktigt användningsområde för AMR är just-in-time-produktion (JIT), där material behöver levereras till rätt plats vid exakt rätt tidpunkt. På Cummins anläggning i Lindesberg används 15 Open Shuttle Fork AMR:er för att automatisera palltransporter mellan godsmottagning, lager och plockstationer. Med upp till 2 000 transportorder per dag bidrar lösningen till ett effektivt och flexibelt materialflöde, samtidigt som ergonomin förbättras och behovet av manuella transporter minskar.

AMR behöver inte innebära en total ombyggnad

En vanlig fråga är om lagerautomation kräver att hela lagret byggs om. Brødrene Dahl och Cummins visar att så inte behöver vara fallet.
Brødrene Dahl har automatiserat stegvis, vilket ökade produktiviteten med 700 procent. Hos Cummins integrerades AMR-flottan direkt i den befintliga anläggningen utan att behöva anpassa byggnaden. Det visar hur automation kan införas där den gör störst nytta och sedan utvecklas i takt med verksamheten.

Börja där behovet är störst

Välj mellan AMR för lättgods eller för palltransport och börja med ett begränsat antal robotar och därefter byggas ut när verksamheten behöver mer kapacitet. Det ger ett annat sätt att tänka kring lagerautomation.

I stället för: ”Hur automatiserar vi hela lagret?” kan frågan vara: ”Vilken transport skapar störst kostnad, tidsåtgång eller risk idag?”

Automatisera den först. Därefter kan nästa flöde analyseras. Det gör automationen mer kopplad till konkreta affärsresultat.

Anpassa enkelt efter behov

Våra AMR:er är också utvecklade med ett användarvänligt system som är enkelt att lära sig och arbeta med. Efter en kort utbildning kan personalen själva justera och anpassa AMR:erna efter verksamhetens behov, exempelvis genom att ändra eller lägga till rutter och uppgifter. Det gör att automationen enkelt kan utvecklas i takt med verksamheten – utan omfattande programmering eller extern hjälp.

Optimera med mjukvara

För att få ut full effekt av AMR-automationen används smart mjukvara som håller ihop och optimerar materialflödena. KiSoft One digitaliserar och styr lagerlogistiken, medan KiSoft FCS hanterar och optimerar AMR-flottans transportorder. Tillsammans skapar systemen en sammanhängande och transparent styrning av materialflödet, så som i Cummins MES-system:

”Den största fördelen med lösningen i Lindesberg är att lagret nu är helt automatiserat. AMR:erna transporterar pallarna automatiskt, AS/RS-systemet håller koll på lagersaldot och värdsystemet skapar och skickar transportorder till lagerstyrningssystemet,” säger Raj Kamal, EU Automation Leader på Cummins Inc.

När passar AMR bäst?

AMR är inte automatiskt rätt lösning för alla lager. Men tekniken är särskilt intressant när ni känner igen flera av dessa situationer:

• Ni har stora mängder interna palltransporter.
• Personal lägger mycket tid på A-till-B-körning.
• Ni har automatiserat plock eller lagring men fortfarande manuella transporter.
• Ordervolymerna ökar.
• Sortimentet växer.
• Ni har kortare tidsfönster för att färdigställa order.
• Säkerhet och ergonomi är prioriterade frågor.
• Ni vill kunna skala automationen stegvis.
• Ni behöver automatisera utan en omfattande ombyggnad av lagret.

Vilken del av ert lagerflöde bör AMR ta över först?